การปรับปรุงกระบวนการตัดเฉือน CNC โดยใช้ซอฟต์แวร์จำลองเส้นทางเครื่องมือ VERICUT ที่ Ingersoll Cutting Tools
ไมค์ แกมเปโตร มีงานที่ยอดเยี่ยม ในฐานะโปรแกรมเมอร์ CNC ของแผนก Proposal Engineering ที่ Ingersoll Cutting Tools ในเมืองร็อกฟอร์ด รัฐอิลลินอยส์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มบริษัท IMC ที่ทำงานด้านโลหะ เขาใช้เวลาทั้งวันในการปรับปรุงกระบวนการตัดเฉือนของลูกค้า งานของเขาอาจเกี่ยวข้องกับชิ้นส่วนที่ทำจาก Inconel ซึ่งต้องการวิธีการเพิ่มอายุการใช้งานของเครื่องมือ หรืออาจเป็นงานที่ต้องผลิตจำนวนมากที่ทุกวินาทีของรอบเวลามีความสำคัญ
ไม่ว่าจะกรณีใดก็ตาม งานของเขาคือการคิดค้นแนวทางที่ช่วยให้ลูกค้าสามารถผลิตชิ้นส่วนได้มากขึ้นในเวลาที่น้อยลง และหวังว่าจะลดต้นทุนการดำเนินงานไปพร้อมกัน
Brother, can you lend a hand?
ไม่ว่าลูกค้าจะเป็นใคร ไมค์และ Ingersoll ก็พร้อมช่วยเหลือโรงงานตัดเฉือนทุกขนาด หนึ่งในเครื่องมือที่พวกเขาใช้ในการให้ความช่วยเหลือฟรีนี้ก็คือซอฟต์แวร์จำลองเส้นทางเครื่องมือ VERICUT จาก CGTech Inc. ในแคลิฟอร์เนีย
“โดยส่วนใหญ่ ลูกค้าจะส่งไฟล์ VERICUT และหวังว่าจะมีโปรแกรม NC พร้อมรายการเครื่องมือมาด้วย” ไมค์กล่าว “ผมจะดูอัตราการกำจัดโลหะที่มีอยู่ เวลาทำงานของรอบ และให้คำแนะนำว่าพวกเขาจะปรับปรุงกระบวนการได้อย่างไร”
บ่อยครั้ง ไมค์ต้องเขียนโปรแกรมงานใหม่ตั้งแต่ต้น จากนั้นเขาจะเปรียบเทียบเวลาทำงานที่แก้ไขแล้วกับโปรแกรมเดิม โดยใช้ VERICUT เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าคำแนะนำของเขาเหมาะสม เมื่อทำเสร็จ เขาจะส่งรายการเครื่องมือที่อัปเดตและภาพหน้าจอของกระบวนการไปยังลูกค้า หากลูกค้ามี VERICUT ซึ่งส่วนใหญ่มีอยู่แล้ว เขาจะส่งไฟล์นั้นไปให้ด้วย
ผลลัพธ์ที่คุ้มค่ากับความพยายาม ไมค์สามารถลดเวลาทำงานได้อย่างน้อย 15% ในงานส่วนใหญ่ และบางครั้งก็สามารถปรับปรุงได้มากกว่า 50% แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเปิดเผยชื่อลูกค้าได้ แต่เขากล่าวว่าผู้ผลิตโครงสร้างอากาศยานที่มีชื่อเสียงในซีแอตเทิลเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ได้รับประโยชน์สูงสุด และได้กลายเป็นลูกค้าประจำของโครงการปรับปรุงประสิทธิภาพของ Ingersoll
“ลูกค้าของเราหลายรายผลิตชิ้นส่วนขนาดใหญ่และซับซ้อนที่มีรอบเวลาทำงานมากกว่า 40 ชั่วโมง” เขากล่าว “แม้แต่การปรับปรุงเพียงเล็กน้อยก็ให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่าในกรณีเหล่านี้”
Drinking the Kool-Aid
ใช้เครื่องมือที่เหมาะสม ไมค์ทำงานในตำแหน่งปัจจุบันมาเป็นเวลากว่าสองปี แต่ประสบการณ์ของเขากับ VERICUT มีมายาวนานกว่านั้นมาก เขาเริ่มต้นเป็นโปรแกรมเมอร์การผลิตที่ Ingersoll ตั้งแต่ปี 1991 และบริษัทได้ใช้ซอฟต์แวร์จำลองเส้นทางเครื่องมือมานานกว่าสองทศวรรษ
“เรามีความสามารถมากมาย และสามารถตัดเฉือนชิ้นส่วนที่มีรูปร่างซับซ้อน ตั้งแต่เครื่องมือกลึงและกัดแบบมีดัชนีไปจนถึงเครื่องมือตัดพิเศษสำหรับสายการผลิตรถยนต์” เขากล่าว “ทุกงานจะต้องผ่านการจำลองด้วย VERICUT ก่อนที่จะปล่อยไปยังสายการผลิต เพื่อตรวจสอบว่าไม่มีการชนกันและมีเวลาทำงานที่ดีที่สุด”
นอกจากนี้ Ingersoll ยังออกแบบและผลิตเครื่องมือตัดเฉพาะทางจำนวนมาก ซึ่งไมค์ได้แนะนำให้ใช้มากกว่าหนึ่งครั้ง ตัวอย่างหนึ่งคือลูกค้าคนหนึ่งใช้หัวกัดปลายมนในการกัดพื้นของร่องลึก ซึ่งเป็นวิธีที่ไม่มีประสิทธิภาพ
“หลังจากพูดคุยกับโปรแกรมเมอร์ของลูกค้า ผมพบว่าไม่มีเครื่องมือตัดร่องมาตรฐานที่สามารถทำงานนี้ได้ ลูกค้าจึงต้องใช้สิ่งที่มีอยู่” เขากล่าว “พวกเขาต้องการแค่ระยะถึงเพิ่มขึ้นอีกครึ่งนิ้ว ดังนั้นเราจึงออกแบบเครื่องมือพิเศษ ซึ่งช่วยลดเวลาทำงานได้อย่างมากและยังเพิ่มอายุการใช้งานของเครื่องมือด้วย”
Don’t make do
อย่าทำงานไปวันๆ โดยไม่มีการปรับปรุง ไมค์กล่าวว่าสถานการณ์เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก โรงงานตัดเฉือนมักต้องเร่งรีบในการทำให้เครื่องจักรทำงานได้เร็วที่สุด ซึ่งบางครั้งนำไปสู่การใช้ทางลัดที่อาจไม่เหมาะสม
“พวกเขาอาจเจอปัญหาเล็กน้อย ใช้วิธีแก้ปัญหาแบบเฉพาะหน้า และจบลงด้วยการที่โปรแกรม NC ใช้เวลานานกว่าที่ควรจะเป็น” เขากล่าว
แม้ว่าเขาจะมีคำแนะนำที่ดีเสมอ แต่ลูกค้าก็ไม่ได้เห็นด้วยกับเขาทุกครั้ง ตัวอย่างเช่น โรงงานหนึ่งส่งโปรแกรม NC สำหรับชิ้นส่วนสแตนเลส 15-5 PH ที่ใช้กลยุทธ์การกัดแบบโทคอยดัลอย่างมาก เมื่อเขาแนะนำให้ใช้การกัดแบบจิกแทน ลูกค้ากลับไม่เห็นด้วย
“พวกเขาบอกว่าการกัดแบบจิกเป็นของเก่า และแม้ว่าผมจะแสดงการจำลองที่แสดงว่าลดเวลาทำงานลง 40 นาที พวกเขาก็ยังยืนยันว่าการกัดแบบโทคอยดัลมีประสิทธิภาพมากกว่า” ไมค์กล่าว “ดังนั้นเราจึงสั่งบล็อกสแตนเลส 15-5 PH ตั้งค่าเครื่องที่ Tech Center และเชิญพวกเขามาดู โชคดีที่ลูกค้าส่วนใหญ่ไม่ต้องการหลักฐานระดับนี้ และมักจะเชื่อหลังจากได้เห็นการจำลองใน VERICUT”
Start fresh
เริ่มต้นใหม่อย่างมีประสิทธิภาพ บางครั้งปัญหาไม่ได้อยู่ที่กระบวนการที่มีอยู่ แต่เป็นโอกาสในการใช้เทคโนโลยีเครื่องมือตัดที่ใหม่กว่า โรงงานที่ใช้เครื่องมือเดิมหรือวัสดุเดิมมาเป็นเวลาหลายปีมักจะยึดติดกับแนวทางเดิม แต่เมื่อมีคนใหม่เข้ามาตรวจสอบ พวกเขาอาจพบกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพมากกว่า
“หลายครั้งผมพบว่าผู้คนเขียนโปรแกรมสำหรับชิ้นส่วน พิสูจน์กระบวนการ และไม่มีใครแตะต้องมันอีกเลยเป็นเวลาหลายปี” เขากล่าว “มันง่ายมากที่จะกลับไปเขียนโปรแกรมใหม่ และแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถปรับปรุงได้อย่างไร”
ไมค์กล่าวว่าความสำเร็จของเขาไม่เกี่ยวกับการขายเครื่องมือมากขึ้น แต่เป็นการช่วยให้ลูกค้าปรับปรุงกระบวนการของพวกเขา “VERICUT มีบทบาทสำคัญอย่างมากในเรื่องนี้” เขากล่าว